Эмили всегда мечтала о том, чтобы возглавить женское студенческое сообщество. Не просто войти в совет, а стать его президентом. Ей казалось, что это откроет все нужные двери: новые знакомства, уважение, возможность влиять на жизнь кампуса. Но конкуренция оказалась жесткой. Другие девушки уже давно выстраивали свои кампании, собирали сторонниц, устраивали милые посиделки с кофе и домашним печеньем.
Чтобы выделиться, Эмили придумала необычный ход. Она завела ручного ленивца. Маленького, пушистого, с огромными сонными глазами и медленными, почти комичными движениями. Звали его просто Слиппи. Она носила его с собой в специальной переноске, выкладывала фотографии в соцсети, и очень быстро ленивец стал настоящей звездой факультета. Девушки визжали от умиления, фотографировались с ним, просили подержать. Рейтинги Эмили поползли вверх.
Слиппи действительно оказался на удивление умным. Он понимал, когда хозяйка нервничает, и тогда тихо подползал ближе, клал мордочку ей на плечо. Казалось, этот зверек способен растопить любое сердце. Но мало кто замечал, что ленивец очень болезненно реагирует на грубость. Если кто-то слишком резко отталкивал его лапку или громко кричал рядом, он замирал, а потом смотрел долгим, тяжелым взглядом. Эмили списывала это на характер и лишь посмеивалась.
А потом начались странные случаи. Сначала одна из главных конкуренток поскользнулась на мокрой лестнице в общежитии и сломала ногу так неудачно, что выбыла из предвыборной гонки. Все решили - простая случайность. Через неделю другая девушка, которая открыто высмеивала Эмили и называла ленивца «ходячим ковриком», внезапно потеряла сознание прямо на вечеринке. Оказалось - сильнейшее отравление. Врачи долго не могли понять, чем именно. Потом пропала третья - та, что пыталась подкупить голоса первокурсниц. Ее нашли только через сутки в заброшенном крыле библиотеки, без сознания, с укусами на руках.
Слухи разлетелись мгновенно. Кто-то шутил, что кампус проклят. Кто-то всерьез говорил про маньяка. Но очень быстро все взгляды повернулись в одну сторону - на Слиппи. Милый ленивец, который всегда был рядом с Эмили, вдруг стал главным подозреваемым. Его фотографировали украдкой, выкладывали в чаты с подписями «это он», «смотрите, как он смотрит». Даже те, кто недавно умилялся, теперь старались обходить Эмили стороной.
Она пыталась защищать своего питомца. Говорила, что ленивцы вообще не способны на агрессию, что они медленные и безобидные, что все это просто совпадения. Но внутри нее самой начал расти страх. Потому что пару раз она замечала: когда очередная недоброжелательница проходила мимо, Слиппи поднимал голову и следил за ней взглядом. Не мигая. Долго. А потом спокойно возвращался к своему любимому занятию - висеть на ее плече и дремать.
Эмили больше не хотела президентского кресла так сильно, как раньше. Ей просто хотелось, чтобы всё это закончилось. Чтобы снова было просто смешно и мило, как в самом начале. Но каждый раз, когда она смотрела на Слиппи, спящего у нее на коленях, она ловила себя на мысли: а вдруг он действительно понимает гораздо больше, чем кажется? И вдруг он правда охраняет её - так, как умеет сам.
Кампус затих. Все ждали, чем закончится эта странная история. А ленивец по-прежнему сидел в своей переноске, смотрел на мир сонными глазами и неторопливо жевал листок салата. Будто ничего не происходит. Будто он тут вообще ни при чём.
Читать далее...
Всего отзывов
5