В небольшом горном поселении, где лес подступает прямо к домам, жила обычная девушка по имени Лина. Ей только исполнилось двадцать один, и она привыкла к тихой, размеренной жизни. Работала в местной библиотеке, любила долгие прогулки по тропинкам и никогда не думала, что её судьба окажется связана с чем-то сверхъестественным.
В ту же самую ночь, когда Лина отмечала день рождения в кругу самых близких, далеко в горах проснулся древний король оборотней по имени Кайден. Уже несколько столетий он правил своим народом, но теперь на нём лежало тяжёлое проклятье. Каждый новый век его сила слабела, а вместе с ней слабела и защита всего клана. Старейшины говорили одно и то же: спастись можно, только найдя и завоевав ту единственную девушку, которую ему предназначила судьба.
Кайден давно перестал верить в старые пророчества. Он считал их красивыми сказками, которыми утешают умирающих вождей. Но в эту ночь что-то изменилось. В груди внезапно вспыхнула острая, почти болезненная тоска. Словно невидимая нить натянулась и потянула его вниз, к человеческому миру. Он знал - это она. Та самая.
Лина почувствовала неладное ещё накануне. Ей стали сниться странные сны: тёмный лес, горящие жёлтые глаза, низкий рык, от которого сердце замирало. Она списывала всё на усталость и слишком много прочитанных фантастических романов. Но когда на следующую ночь огромный чёрный волк появился на краю её двора и просто смотрел, не нападая, девушка поняла - это уже не сон.
Кайден пришёл к ней в человеческом облике только через несколько дней. Высокий, с резкими чертами лица и взглядом, от которого хотелось одновременно убежать и остаться. Он не стал врать и выдумывать красивые предлоги. Сказал прямо: она нужна ему. Не как трофей и не как пленница. Как та, чьё согласие способно разорвать проклятье, висящее над ним и над всеми, кого он обязан защищать.
Лина сначала рассмеялась. Потом разозлилась. А после просто ушла в дом и закрыла дверь. Но Кайден не исчез. Он не угрожал, не давил. Просто оставался рядом. Иногда приносил дрова к крыльцу. Иногда оставлял на столе свежую рыбу, пойманную в горной реке. Иногда просто сидел на поваленном дереве у опушки и смотрел в её окна.
Проходили недели. Лина злилась, удивлялась, боялась, а потом вдруг поймала себя на том, что ждёт его появления. Что прислушивается к шагам за окном. Что ищет глазами знакомую высокую фигуру среди деревьев.
Она узнала о его мире постепенно. О том, как оборотни живут по строгим законам стаи. О том, что для них связь с предназначенной парой - это не романтика из книг, а нечто гораздо глубже и серьёзнее. О том, что если Кайден не сумеет заслужить её доверие, проклятье завершится, и весь клан медленно угаснет.
Лина не собиралась становиться чьей-то спасительницей по принуждению. Но чем больше она узнавала Кайдена, тем сильнее понимала: перед ней не просто могущественный король. Перед ней мужчина, который устал быть один, который боится не смерти, а того, что из-за него погибнут те, кто ему верит.
Однажды поздним вечером, когда первый снег тихо падал на крышу, Лина вышла на крыльцо. Кайден стоял под старой сосной, как всегда, не приближаясь ближе, чем она позволяла.
Она посмотрела на него долго, очень долго. А потом тихо сказала:
- Я не обещаю ничего. Но я готова узнать тебя. По-настоящему. Без обмана и без спешки.
В жёлтых глазах оборотня впервые за долгое время промелькнуло что-то похожее на надежду. Он кивнул. Один раз. И впервые за много веков почувствовал, что, возможно, проклятье уже начало слабеть.
Их история только начиналась. Медленная, непростая, полная сомнений и маленьких шагов навстречу друг другу. Но в этом и была её настоящая сила. Ведь даже древнее проклятье оказалось бессильно против двух людей, которые решили хотя бы попробовать довериться.
Читать далее...
Всего отзывов
13